carl hancock rux

 

Né dans le Bronx, Carl Hancock Rux a grandi au Ghana, avant de retourner à New York après un passage par Paris. La défense de la culture noire et de sa mémoire ménacée sont ses préoccupations majeures, des préoccupations qu'il développe aussi en tant qu'écrivain et acteur, que ce soit dans son premier roman d'inspiration afro-futuriste (Asphalt), ou dans la pièce de Bob Wilson paradoxalement adaptée de La Tentation de Saint-Antoine de Flaubert.

L'album  Apothecary Rx subjugue par sa maturité. Tout ce que le leader a compris au cours de son apprentissage dans Le Lower East Side, sur la scène du Nuyorican Poet Cafe (un club spécialisé dans les spoken words, ces soirées consacrées aux lectures), est condensé en une poignée de chansons illuminées par une voix puissante et chaleureuse qui, du blues au rap, n'ignore apparemment rien de la Great Black Music. Singulier, son timbre de baryton l'installe dans la tradition des prêcheurs afro-américains comme dans une lignée de chanteurs de jazz au lyrisme énergique (allant de Joe Williams à Joe Lee Wilson), tout en servant à merveille le propos – qui a quelque chose d'urbain et d'ancestral à la fois. Carl Hancock Rux est passé maître dans l'art de diviser ses morceaux et ses disques en sections d'atmosphères différentes qui rappellent aussi What's Going On?, le chef d'oeuvre de Marvin Gaye. Ce qui ressort finalement des arrangements raffinés qu'il a inventés en mixant nappes de cordes et électronique, c'est sa voix.  A ceux qui se demanderaient pourquoi des rythmiques digitales ont été utilisées en pareil contexte, on répondra qu'il faut les percevoir comme une actualisation du tempo des work songs d'autrefois, ces chants de travail des esclaves afro-américains. “Quand j'écris des chansons commente Hancock Rux, ma méthode est assez proche de ce que je fais lorsque je rédige un roman. J'entend plusieurs voix que je mixe et restitue grâce aux overdubs et aux choeurs”. 

Carl Hancock Rux "Apothecary Rx" (Giant Step Records/Nocturne)